Certains isolants de vermiculite peuvent contenir des fibres d’amiante amphibolique. Ces produits peuvent être dangereux si on les déplace pour l’entretien, les rénovations ou la démolition. Cependant, il n’y a pas de risque démontré pour la santé si l’isolant est scellé dans les panneaux muraux ou le plancher, isolés dans un grenier ou absent de l’air ambiant.
Enjeu Certains isolants de vermiculite peuvent contenir des fibres d’amiante amphibolique. Ces produits peuvent être dangereux si on les déplace pour l’entretien, les rénovations ou la démolition. Cependant, il n’y a pas de risque démontré pour la santé si l’isolant est scellé dans les panneaux muraux ou le plancher, isolés dans un grenier ou absent de l’air ambiant.
Contexte La vermiculite est un minerai qui ressemble au mica, exploité partout dans le monde et utilisé dans une variété de produits commerciaux et de consommation pour ses propriétés isolantes et ignifuges. Le minerai qui suscite de l’inquiétude est celui extrait de la mine Libby au Montana durant les années 1920 à 1990 et qui se vendait sous la marque Zonolite® Attic Insulationet, peut-être, sous d’autres marques, au Canada à l’époque. La vermiculite provenant de cette mine peut contenir de l’amiante amphibolique. La mine de Libby approvisionnait la plus grande partie du marché mondial d’isolant de vermiculite. Les produits de vermiculite de la mine de Libby sont très peu utilisés depuis le milieu des années 1980 et ne sont plus disponibles au Canada depuis une dizaine d’années. La vermiculite produite avant 1990 ne contient pas forcément de l’amiante amphibolique. Cependant, jusqu’à preuve du contraire, il est raisonnable de supposer que si votre immeuble est isolé avec un vieux produit de vermiculite, il peut contenir de l’amiante amphibolique.
Les risques liés à la vermiculite contenant de l’amiante amphibolique Bien que le pourcentage global d’amiante amphibolique dans l’ensemble de la vermiculite soit minime, le pourcentage dans l’air peut augmenter si le matériau est déplacé. L’amiante est sans danger, sauf si l’air que vous respirez contient des fibres de ce matériau. Si les fibres d’amiante sont intégrées ou scellées dans un produit tel qu’un revêtement mural ou un recouvrement de plancher, il n’y a pas de risque important pour la santé. Les effets de l’amiante dépendent :
Si on les respire en grande quantité, les fibres d’amiante peuvent causer l’amiantose (formation, dans les poumons, de tissu cicatriciel qui gêne la respiration), le mésothéliome (forme rare de cancer de la paroi thoracique ou de la cavité abdominale) et le cancer du poumon. Le lien entre l’exposition à l’amiante et d’autres types de cancers n’est pas clair. Rien n’indique, selon les données actuelles, que la vermiculite destinée à un usage horticole (pour le rempotage notamment) représente un risque pour la santé quand on suit les instructions.
Réduire les risques La meilleure façon de réduire le risque d’exposition à l’amiante amphibolique est d’éviter de déplacer l’isolant de vermiculite de quelque façon que ce soit. Si l’isolant est contenu et absent de l’air ambiant, le risque est minime. Si vous croyez que votre maison contient de l’isolant à base de vermiculite et que cela vous inquiète, consultez la section Visitez le site de Santé Canada pour obtenir l’information la plus récente. Voici quelques précautions à prendre si votre grenier contient de la vermiculite :
Que faire si vous croyez avoir été exposé à l’amiante ? Les maladies de l’amiante résultent généralement d’une exposition fréquente et prolongée. Il faut beaucoup de temps, parfois des décennies, avant qu’une maladie de l’amiante se manifeste. Voici quelques conseils, si vous craignez une exposition à l’amiante :
Source: Santé Canada
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